1. ¿Que es la filantropía?

2. El sembrador de escuelas: 54 Escuelas donadas

3. Repatriamiento de 275 Españoles en una crisis

4. Compra de cédulas hipotecarias

5. Apoyo al empréstito patriótico de 1932

6. Donación de equipamiento médico

7. Donación de Juguetes en Hospitales para los niños

8. Casa Sarmiento

9. Casa Rivadia en Cádiz

10. Monumento al General José de San Martín

11. Donación cuadro La Cancionera de Miguel C. Victorica

12. Un premio de altos vuelos: Plus Ultra

La filantropía es una actitud de amor hacia los demás que se manifiesta a través de la solidaridad, la generosidad y el apoyo mutuo. Su objetivo es construir un mundo mejor para todas las personas.  

En 1940, José Roger Balet, decidió donar 14 escuelas —una por provincia— para mejorar la educación infantil en zonas más necesitadas. Inspirado por su gratitud hacia el país que lo acogió y motivado por una firme vocación solidaria, ofreció no solo los edificios, sino también viviendas para maestros. Las autoridades nacionales así como la prensa nacional e internacional, elogiaron su gesto, que con el tiempo se amplió a 54 escuelas. Balet participó activamente en cada etapa del proyecto, convencido de que la educación era la clave para combatir la pobreza y transformar la sociedad. 

Han pasado más de 80 años desde que se colocó la piedra fundacional de la primera escuela donada. Calcular con precisión cuántos alumnos han pasado por sus aulas resulta difícil, pero no cabe duda de que se cuentan por cientos de miles. Su legado educativo, sembrado con generosidad en cada rincón del país, floreció año tras año, haciendo honor al apodo con el que muchos lo recuerdan: el sembrador de escuelas. 

José Roger Balet fue un ejemplo de generosidad y compromiso con sus compatriotas. En los años 30, en plena crisis económica mundial, muchos españoles residentes en Argentina deseaban regresar a España ante la falta de oportunidades. Al conocer esta situación, ofreció al cónsul español en Buenos Aires cubrir el coste de 200 pasajes de barco, solicitando que se entregaran de forma equitativa, sin favoritismos.

Finalmente, el 19 de enero de 1932, zarpó el vapor Uruguay con 380 repatriados, de los cuales 275 lo hicieron gracias a su contribución directa. Él mismo acudió al puerto para despedirse de ellos, dejando una huella imborrable en quienes partían y este gesto fue ampliamente reconocido por la prensa argentina.

Como detalle final, también se aseguró de que los niños a bordo recibieran juguetes por el día de Reyes, gesto que revela no solo su filantropía, sino también su sensibilidad humana.

En su nota, expresaba que, con el fin de contribuir activamente a la causa, su cadena de comercios aceptaría hasta cinco millones de pesos en bonos del empréstito como medio de pago por mercancías, valorándolos al 100% de su nominal, y asumiendo la diferencia del 10% de emisión a su cargo. Además, ofrecía a sus deudores la posibilidad de cancelar sus obligaciones mediante esos mismos bonos, lo que les permitiría un ahorro equivalente al 10%.

También indicaba que, a título personal, aceptaría pagos de alquileres y otras deudas utilizando estos bonos, reafirmando su convencimiento de que deberían considerarse como dinero en efectivo. A su juicio, esta propuesta no solo facilitaría la circulación del empréstito, sino que también permitiría resolver el pago de sueldos pendientes, brindando un alivio inmediato a muchos ciudadanos.

Roger Balet concluyó su carta apelando a que otros actores del ámbito comercial e industrial siguieran su ejemplo, señalando que con voluntad y cooperación el éxito de la medida estaría asegurado.

La prensa nacional recogió esta iniciativa con entusiasmo, publicando numerosos artículos que destacaban tanto la generosidad como el compromiso del empresario.

José Roger Balet destacó por su compromiso con la salud, la ciencia y el bienestar social en Argentina. A continuación se detallan algunas de sus principales donaciones:

• Donación de cinco pulmotores metálicos importados de Inglaterra, dirigidos al tratamiento de pacientes, especialmente aquellos afectados por la poliomielitis. Esta acción generosa tuvo gran repercusión mediática y expresó que, como extranjero que había prosperado en el país, sentía el deber moral de contribuir activamente al bienestar de los argentinos.

• Apoyo a una misión argentina de exploración de la estratósfera. Donó instrumental científico para la navegación aérea, convencido de que este tipo de iniciativas fortalecen el orgullo nacional.

• Mobiliario médico y tecnologías avanzadas. A lo largo del tiempo, numerosos hospitales se beneficiaron de sus aportes. Entre sus contribuciones más destacadas, figura la entrega de un corazón artificial en 1960 a la Facultad de Ciencias Médicas de Buenos Aires, en un acto que reunió a altas autoridades académicas y sanitarias.

• Donación de 10.000 dosis para combatir la poliomielitis. En 1954, con la llegada de la vacuna Salk, volvió a mostrar su compromiso, reafirmando su convicción de que el dinero, cuando es utilizado con nobleza, puede tener un impacto transformador.

Roger Balet ofrecía a los niños lo que él no pudo disfrutar en su infancia: juguetes y entre sus recuerdos más entrañables destaca uno muy especial que marcó profundamente su sensibilidad desde pequeño y lo explicaba de la siguiente manera:

Después del terremoto de San Juan en 1944, contribuyó a la restauración de la casa natal de Domingo Faustino Sarmiento (1811–1888), que fue una figura destacada de la historia argentina por su multifacética labor como político, educador, periodista, militar y escritor. Ocupó cargos de gran relevancia: fue gobernador de San Juan, presidente de la Nación entre 1868 y 1874, senador nacional y ministro del Interior. Reconocido por su talento como prosista en lengua castellana, tuvo un papel fundamental en el impulso de la educación pública y el desarrollo científico en Argentina.

En una casa de tres pisos situada en la esquina de la calle San José y Cánovas del Castillo en Cádiz, murió Bernardino Rivadavia el 2 de septiembre de 1845. En la fachada se colocó una placa conmemorativa en 1910, obra de la Cámara Española de Comercio en Buenos Aires, que también promovió su compra para crear un museo en su honor.

Distintas gestiones para adquirir la casa fracasaron, hasta que José Roger Balet, movido por su afecto a Argentina, ofreció comprarla con fondos propios. Con apoyo del general Primo de Rivera y el gobierno español, logró que los propietarios la vendieran, aunque exigieron un precio elevado.

La compra se concretó simbólicamente el 12 de octubre de 1928, Día de la Hispanidad, fecha establecida por el presidente Hipólito Irigoyen, quien ese mismo día asumía su segundo mandato. Balet quiso donar el inmueble al gobierno argentino como homenaje a la hermandad entre España y Argentina, y como tributo a la memoria de Rivadavia.

En 1954, ofreció su apoyo económico para erigir un monumento en conmemoración al libertador en Mar del Plata. El Instituto Nacional Sanmartiniano aceptó la propuesta y formó una comisión encargada de analizar las distintas propuestas presentadas. Tras evaluar los proyectos, se eligió al escultor Luis Perlotti para llevar a cabo la obra. Basado en una pintura del artista Alice, el monumento se inauguró el 25 de febrero de 1956, con unas dimensiones de 18 metros de diámetro y 15 metros de altura y se utilizaron 19 toneladas de piedra, granito y bronce.

En 1936 donó una valiosa obra de arte al museo de la Escuela "Pedro de Mendoza", construida sobre un terreno cedido por el reconocido pintor Benito Quinquela Martín.

La obra donada, titulada La Cancionera, pertenecía al destacado artista boquense Miguel Carlos Victorica (1884–1955) que fue un destacado pintor argentino, reconocido por su estilo personal y su asociación con la Escuela de La Boca. A pesar de provenir de una familia acomodada, eligió establecer su taller en el barrio obrero de La Boca, donde desarrolló una obra caracterizada por atmósferas íntimas y melancólicas. Su formación artística incluyó estudios en Buenos Aires y en Europa. A lo largo de su carrera, recibió numerosos premios y sus obras son reconocidas internacionalmente y se encuentran en importantes museos argentinos. 

En aquel entonces, Victorica llevaba una vida modesta y bohemia, por lo que la compra de su obra representó un hecho significativo para él. Con el tiempo, el público supo reconocer el talento de Victorica, aunque Roger Balet ya había sabido valorar su arte mucho antes que la mayoría.

Balet ofreció una recompensa para el primer piloto argentino que volara de Buenos Aires a la península ibérica, pero durante tres años nadie asumió el reto. Finalmente, se propuso que los aviadores Mejía y Arzeno lo intentaran como gesto de reciprocidad, y Balet financió todo el proyecto, incluyendo la compra del avión en EE.UU. Sin embargo, tras varios retrasos burocráticos por la falta de autorización oficial, el vuelo nunca se realizó. Balet terminó vendiendo el avión. De haberse concretado, habría sido un hito para la aviación sudamericana.